“伪娘”在日语中被称为“男の娘”，“娘”在日语中有少女的意思，所以，“男の娘”翻译成汉语就是“男少女”。在日本，“伪娘”这种说法最早出现在2000年初一些动漫爱好者的网络留言板上，主要是指动漫作品中以女装形象出现的人物。

   
    从这个说法的起源看，应该说“伪娘”起初只是日本ACG界的一个专用名词。ACG是英文Animations、Comics and Games的缩写，是关于动画、漫画、游戏（特指电子游戏）的总称。由于日本动漫产业及相关文化影响，ACG在业内往往特指日本的动漫和游戏。

   
    但是，“伪娘”现象在日本刚露头时，未能获得社会上以及业内的普遍认可。同期，日本动漫界对此类身着女装的动漫作品人物的称谓也各不相同。当时，除了“伪娘”之外，日本网络上比较流行的称呼还有：女装炉利、女装男子、女装少年、女装美少年等各类叫法。期间，作为网络流行语，这几种称谓反复出现，相互淘汰，最终也没有形成一个固定说法。直到数年后，随着几部非常受欢迎的动漫作品的问世，“伪娘”的称呼就相对固定了下来。

   
    从女装少年到男少女

   
    “伪娘”从无到有，在其发展过程中大致经过了各种称谓并存的混乱期、女装少年期以及当前的男少女时代。